17 مايو 2020•تحديث: 17 مايو 2020
فلوريدا / الأناضول
أطلق سلاح الجو الأمريكي بنجاح، الأحد، طائرة فضائية مسيّرة من طراز "إكس-37 بي" من قاعدة "كاب كانافيرال" في فلوريدا (جنوب شرق البلاد)، في مهمة من المقرر أن تستمر عدة أشهر ستخصص لإجراء تجارب علمية.
وذكر موقع "سبيس.كوم" المتخصص في أخبار الفضاء أن "الطائرة المسيّرة أشبه بنسخة مصغّرة من مكوك فضائي".
وأضاف الموقع أن "الطائرة الفضائية المسيّرة ستمضي أشهرا في المدار لإجراء تجارب سيتم خلالها توجيهها عن بعد".
وتم إطلاق الطائرة الفضائية التي أطلق عليها تسمية "مركبة اختبار مدارية" بواسطة الصاروخ "أطلس 5" عند الساعة 9:14 صباحا (13:14 ت .غ.)، بحسب المصدر نفسه.
وستضع الطائرة الفضائية في المدار قمر اصطناعيا صغيرا أطلق عليه تسمية "فالكونسات-8" لإجراء أبحاث إضافية.
من جهته، أشاد وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر بـ"سادس مهمة لطائرة إكس-37 بي، التي يمكن إعادة استخدامها".
وفي وقت سابق من الشهر الجاري، كشفت وزيرة سلاح الجو باربرا باريت تفاصيل عن المهمة، التي كانت قبل ذلك مشروعا فائق السرية.
وقالت باريت، التي ترأس أيضا قوة الفضاء الأمريكية، إن "هذه المهمة ستشهد تجارب أكثر من أي مهمة سابقة".
وأوضحت أن التجارب ستتضمن: اختبار تأثيرات الإشعاعات على البذور ومواد أخرى، وتحويل الطاقة الشمسية إلى طاقة موجات صغيرة يمكن تحويلها إلى الأرض.
ونشرت وزارة الدفاع صورا للطائرة، لكنها لم تكشف معلومات مفصّلة عن مهماتها وقدراتها.
وفي رحلاتها السابقة، التي بدأت في العام 2010، بقيت الطائرة في المدار لفترات أطول.
وفي المهمة الأخيرة، التي انتهت في تشرين الأول/أكتوبر الماضي، أمضت 780 يوما في المدار، ما رفع الفترة التراكمية التي قضتها في المدار إلى ألفين و865 يوما.
