COVID-19: Pakistán presenta paquete de ayuda económica

Pakistán presentó el martes un paquete económico de miles de millones de rupias para brindar alivio a los ciudadanos, particularmente a los grupos de bajos ingresos cuyo sustento se ha visto gravemente afectado por la pandemia del coronavirus.

El paquete por valor de 900.000 millones de rupias (USD 5.660 millones) fue aprobado en una reunión de gabinete presidida por el primer ministro Imran Khan, a la que también asistió el jefe del ejército, general Qamar Javed Bajwa.

La medida siguió a un cierre en todo el país que obligó a millones de personas a permanecer en el interior de sus casas y dejó a cientos de miles de trabajadores asalariados privados de ingresos.

El paquete incluye 200.000 millones de rupias (USD 1.250 millones) para grupos de bajos ingresos, particularmente trabajadores, 280.000 millones de rupias (USD 1.760 millones) para la adquisición de trigo, además de una reducción significativa en los precios del petróleo.

En declaraciones a periodistas en la capital Islamabad, Khan dijo que más de 5 millones de personas recibirán un estipendio mensual de 3.000 rupias (uSD 20) durante los próximos cuatro meses.

Dijo que las personas también podrán pagar facturas de electricidad y gas por debajo de una cierta cantidad en cuotas.

Además, los pagos de intereses de préstamos para los exportadores se habían diferido temporalmente, mientras que se proporcionó un paquete de 100.000 millones de rupias (USD 63 millones) para apoyar a las pequeñas industrias y al sector agrícola, agregó.

Rechazando las críticas de que su gobierno no había tomado decisiones oportunas, incluida la imposición de un bloqueo en todo el país, Khan dijo que todos los recursos disponibles se estaban utilizando para combatir el brote de coronavirus en Pakistán.

Aumenta el número de muertos

La séptima muerte de Pakistán COVID-19 se informó en Lahore, la capital de la provincia nororiental de Punjab, el martes, y el número de casos en el país aumentó a más de 900.

La última víctima mortal fue un hombre de 57 años, según el ministro de Salud de Punjab, Yasmin Rashid.

El número total de casos de coronavirus en Pakistán ha aumentado a 972, mientras que 18 personas se han recuperado, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins, con sede en Estados Unidos.

La enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) es una afección respiratoria que se puede propagar de persona a persona. El COVID-19 se identificó por primera vez en un brote en Wuhan, China en diciembre pasado, y se ha extendido a cerca de 164 países y territorios.

La Organización Mundial de la Salud declaró el brote como una pandemia global el pasado miércoles 11 de marzo.

De más de 414.000 casos que han sido confirmados, 107.000 se han recuperado, mientras que las muertes superan las 18.500, según los datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins en EEUU.

A pesar del creciente número de casos, la mayoría de las personas infectadas sufren sólo síntomas leves y se recuperan.

*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.