Servet Günerigök
29 Abril 2021•Actualizar: 29 Abril 2021
El astronauta del Apolo 11 Michael Collins murió después de una lucha "valiente" contra el cáncer, anunció su familia el miércoles.
La familia dijo en un comunicado que Collins, de 90 años, pasó sus últimos días en paz, con sus seres queridos a su lado.
"Mike siempre enfrentó los desafíos de la vida con gracia y humildad, y enfrentó este, su desafío final, de la misma manera. Lo extrañaremos muchísimo", se lee en el comunicado.
Nacido en Italia pero con ciudadanía estadounidense, Collins fue aviador graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos. Pronto se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y unos años después fue recibido en la Escuela de Pilotos de Pruebas de Vuelos Experimentales en la Base de la Fuerza Aérea Edwards.
En 1963 fue escogido como uno de los 14 miembros del tercer grupo de la NASA y voló al espacio en dos ocasiones.
Collins sirvió como piloto del módulo de comando en el Apolo 11, del 16 al 24 de julio de 1969, la primera misión de aterrizaje lunar. Orbitó la Luna mientras Neil Armstrong, comandante de la nave espacial, y Edwin Aldrin, piloto del módulo lunar, descendían sobre la superficie lunar en el módulo lunar Eagle.
Se retiró de la NASA a los 40 años para trabajar en el Departamento de Estado como Secretario asistente de Estado para Relaciones Públicas, y después sirvió como director del Museo Nacional del Aire y el Espacio y después como subsecretario del Instituto Smithsoniano.
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La NASA expresó que Collins fue "un verdadero pionero y defensor de la exploración durante toda su vida".
"La NASA lamenta la pérdida de este piloto y astronauta consumado, un amigo de todos los que buscan ampliar el potencial humano", declaró el administrador interino de la NASA, Steve Jurczyk.
"Ya sea que su trabajo esté entre bastidores o a la vista, su legado siempre será el de uno de los líderes que dieron los primeros pasos de Estados Unidos en el cosmos. Y su espíritu nos acompañará a medida que nos aventuramos hacia horizontes más lejanos", agregó Jurczyk.
*Daniela Mendoza contribuyó con la redacción de esta nota.
