Barry Eitel
17 Noviembre 2017•Actualizar: 19 Noviembre 2017
La compañía petrolera TransCanada anunció el jueves que ha cerrado el oleoducto Keystone en Dakota del Sur porque descubrió que 210.000 galones de petróleo se han derramado.
Alrededor de 5.000 barriles se escaparon, lo que convertiría el incidente en el mayor derrame de petróleo en la historia del estado.
El oleoducto se cerró aproximadamente a las 12:00 GMT, dijo la compañía.
"Hemos mantenido actualizados a nuestros transportistas y clientes y hemos comunicado que se espera que el oleoducto de Hardisty, Alberta a Cushing, Oklahoma y Wood River / Patoka, Illinois, permanezca cerrado a medida que respondemos a este incidente", dijo TransCanada en un comunicado.
"La seguridad del público y el medio ambiente son nuestras principales prioridades y continuaremos brindando actualizaciones a medida que estén disponibles", agregó la compañía.
En la última década, el oleoducto Keystone ha sido un punto de discordia entre conservadores y liberales en EEUU. Los partidarios del oleoducto dicen que proporciona empleos en todas las partes donde se extiende, mientras que los críticos han señalado que extender el oleoducto aumenta el riesgo de un desastre ambiental.
La tubería ahora se extiende desde Canadá hasta Houston. La compañía propuso ejecutar una ruta a través de Montana para llevar más petróleo a EEUU. Después de seis años de revisión, el ex presidente Barack Obama rechazó la propuesta en 2015.
"Tan triste que Obama rechazó el Oleoducto Keystone", dijo en un tuit Donald Trump, que en ese momento estaba haciendo campaña por la presidencia, luego de la decisión de Obama. "¡Miles de empleos; bueno para el medio ambiente; sin inconvenientes!"
Tras su elección un año después, Trump revivió la propuesta en enero de 2016 y firmó un memorando que agiliza el proceso de revisión ambiental para el oleoducto Keystone.
La próxima semana, el estado de Nebraska (ubicado al sur de Dakota del Sur) decidirá si permite o no que se construya un tramo del oleoducto Keystone a través del estado.
Los grupos ambientalistas rápidamente condenaron el derrame.
"Siempre hemos dicho que no se trata de si se derrama o no petróleo, pero hoy TransCanada nos está dando la razón", dijo el representante de Sierra Club, Kelly Martin, en un comunicado. "Esta no es la primera vez que la tubería de TransCanada ha derramado arena de alquitrán y no será la última. La [Comisión de Servicios Públicos de Nebraska] debe tomar nota: no existe una tubería segura de arenas alquitranadas y la única manera de proteger a las comunidades de Nebraska de más derrames es negarse a Keystone XL".
En 2016, una sección del oleoducto Keystone goteó 16.800 galones de crudo, también en Dakota del Sur. La limpieza de ese derrame, que fue aproximadamente una doceava parte del derrame del jueves, tomó dos meses.
El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Dakota del Sur dijo que las cuadrillas ya se dirigían al área para limpiar el derrame y que este no parecía estar afectando las vías navegables o las áreas silvestres.
TransCanada dijo que el área alrededor del derrame "se aisló por completo en 15 minutos" después de detectar la caída de presión y que "se activaron los procedimientos de respuesta de emergencias".
*Maria Paula Triviño contribuyó con la redacción de esta nota.
