AA / Montréal / Hatem Kattou
La finale, qui opposera, samedi, dans l'enceinte du Stade olympique Atatürk d'Istanbul, les clubs italien de l'Inter de Milan et anglais de Manchester City, met aux prises une formation qui s'emploie à décrocher sa quatrième étoile européenne à une équipe qui vise un triplé historique.
En effet, l'Inter de Milan, détenteur du plus prestigieux titre continental interclubs (1964 – 1965 – 2010) cherche à revenir au-devant de la scène européenne, après 13 ans d'absence, lorsqu'il avait remporté, sous la houlette de l'emblématique technicien portugais José Mourinho, sa dernière Ligue des champions.
De l'autre côté, Manchester City, l’un des meilleurs clubs européens au cours de la décennie écoulée, et qui malgré sa domination du football anglais en remportant six titres durant les dix dernières saisons, tente de glaner sa première Ligue des champions après une finale perdue et plusieurs revers encaissés à des stades avancés de la compétition (trois quarts de finale et un carré d’as), au cours du dernier lustre.
Même si les « Citizens », qui sont entraînés par le coach espagnol, Pep Guardiola, semblent favoris sur le papier, il n'en demeure pas moins que les coéquipiers de l’international bosniaque Edin Džeko, sont en mesure de renverser la vapeur et de goûter au Saint Graal, compte tenu de l’effectif de l’Inter de Milan et de ses arguments offensifs.
Il convient de noter, toutefois, que Manchester City, en présence du cyborg norvégien, Erling Haaland, dispose d'une force de frappe redoutable et d’un argument massue pour atteindre son objectif.
Haaland, meilleur buteur de Premier League cette saison (recordman de buts marqués sur une saison avec 35 réalisations), constitue aux côtés du maître à jouer de l’équipe, le diable rouge belge Kevin De Bruyne et du capitaine allemand d’origine turque, İlkay Gündoğan, un trio qui a façonné le succès de Manchester City cette saison et qui est en mesure de battre n'importe quel adversaire.
Après avoir remporté le championnat d'Angleterre, ce qui est devenu quasiment une formalité, et ce malgré une rude concurrence pendant la majeure partie de la saison des « Gunners » d'Arsenal, Manchester City a battu, samedi dernier, en finale de la coupe d'Angleterre son rival éternel, Manchester United, et s'apprête à battre l'Inter de Milan pour s'adjuger ainsi sa première Ligue des champions et partant, remporter un triplé historique.
De son côté, le Football Club Internazionale Milano a connu une évolution en dents de scie durant sa saison en Série A, en obtenant in extremis une place sur le podium, se classant troisième avec 72 points.
Les Nerazzurri (noirs et bleus) comptent en effet grandement sur cette finale pour sauver leur saison et remporter le prestigieux titre qui leur échappe depuis plus d'une décennie.
*Parcours des deux clubs vers la finale :
- Inter de Milan
Durant la phase de poules, le club italien a obtenu une deuxième place dans le groupe de la mort avec dix points dans son escarcelle. Il a été devancé par le géant bavarois, le Bayern Munich, qui avait remporté tous ses matchs, mais avait devancé la formation catalane du FC Barcelone et le club tchèque de Viktoria Plzen.
Les coéquipiers du Belge Romelu Lukaku ont, ensuite, éliminé successivement, depuis les huitièmes de finale, les deux clubs portugais du FC Porto (1-0/ 0-0) et du Benfica Lisbonne (2-0 / 3-3), avant de battre son frère ennemi en demi-finale, l’AC Milan (2-0 / 1-0).
- Manchester City
Dans la phase de poules de la compétition, le club du nord de l‘Angleterre s’est adjugé la première place avec 14 points en s’imposant face aux clubs allemand du Borussia Dortmund, espagnol du FC Séville et danois du FC Copenhague.
Lors de la phase de l’élimination directe, les coéquipiers de l’Algérien Riyad Mahrez, se sont débarrassés successivement, et avec brio, de deux formations allemandes, le RB Leipzig, qu’il a étrillé 7-0 à domicile avant de concéder le match nul à l’extérieur, et le Bayern Munich (3-0, 1-1).
En demi-finale, les « Citizens » ont disposé du tenant du titre, le Real Madrid, (4-0, 1-1).
