L'ambassadeur américain à Ankara : Le peuple turc est aimable et hospitalier (Interview)

AA / Ankara / Nazli Yuzbasioglu

L'ambassadeur des Etats-Unis d'Amérique à Ankara, Jeffrey Flake, a dit que le peuple turc est extrêmement gentil et hospitalier, ce qui lui a permis de ne rencontrer aucune difficulté pour s'adapter et s’habituer à sa nouvelle vie.
C'est ce qui ressort d'une interview accordée par l'ambassadeur, qui était accompagné de son épouse Cheryl Flake, au correspondant de l'Agence Anadolu, au siège de sa résidence à Ankara.
L'ambassadeur a évoqué, au cours de cette interview, les relations turco-américaines et les éventuels impacts de ses expériences politiques au sein du Congrès sur son rendement diplomatique, ainsi que les liens qui l'unissent au peuple turc et l'importance qu'il accorde aux valeurs familiales et culturelles.
Les Flake, qui sont passés de l'ambiance politique au sein du Congrès américain à l'espace de la diplomatie, ont indiqué que leur résidence Ankara sera l'endroit où ils pourront bénéficier d'un peu de répit et de s'éloigner, un tant soit peu, de la pression exercée par l'agenda des activités politiques.
Au cours de l'interview, l'ambassadeur a indiqué qu’il prenait du plaisir à écouter son épouse, qui était professeur de piano dans l’une des écoles américaines, jouer au piano, et qu’il l’aidait dans ses travaux en cuisine et à préparer le donut au chocolat, une confiserie qui jouit d’une grande réputation dans les rangs de la famille et parmi les amis, voire au Congrès.

- Cinq enfants et cinq petits-enfants

Jeffrey et Cheryl ont grandi dans des familles nombreuses. L'ambassadeur a 10 frères et son épouse en a trois. Le couple a 5 enfants (4 garçons et une fille) et 5 petits enfants.
Les deux époux ont indiqué qu’ils étaient en contact permanent avec les membres de leur famille, à travers les vidéoconférences, tout en prenant en considération le décalage horaire généré par les différents fuseaux horaires entre la Turquie et les Etats-Unis.
En montrant une photo de la famille prise l'été dernier, l'ambassadeur Flake a noté : « Les enfants ont changé mais ma femme et moi nous n'avons pas vraiment changé. Nous voulons nous réunir en tant que famille en tout lieu où l'on peut le faire, que ce soit à table pour le dîner ou dans les montagnes. Pour le moment, nous sommes en Turquie et malgré le décalage horaire, nous tentons d'organiser des vidéoconférences de manière fréquente ».
A son tour, l'épouse de l'ambassadeur affirme : « Imaginez-vous, il y a un décalage horaire de 10 heures entre nous ici et nos enfants aux États-Unis. Tous les membres de la famille s'emploient à coordonner pour identifier une plage horaire disponible pour nous tous ».

- Tentative de retrouver un citoyen turc rencontré par Cheryl en Turquie, 37 ans auparavant

L’album photo ramené par le couple Flake en arrivant en Turquie comporte plusieurs clichés pris par Cheryl en Turquie en 1985.
Cheryl a montré au correspondant de AA des photos prises à Istanbul, 37 ans auparavant, en marge d'un périple de six semaines qui l’avait conduit en Egypte, en Jordanie et en Grèce, alors qu'elle était membre d'une troupe musicale de l'Université de Brigham Young, située dans la ville de Provo dans l'Etat de Utah (ouest).
Cette photo, a-t-elle dit, « a environ 37 ans. J'ai écrit en bas de la photo quand je l’ai prise : ‘mon endroit préféré est Istanbul -Turquie'. Istanbul ressemble beaucoup à San Francisco aux Etats-Unis et celle-là est une autre photo prise dans l’ancienne ville d’Ephèse (Izmir – ouest). On voit dans cette photo un jeune turc qui était à mes côtés dans la photo de famille des membres de groupes de danse américain et turc ».
Arborant un sourire, l'ambassadeur a lancé taquin : « En réalité, nous tentons de retrouver cet homme que l'on voit à côté de Cheryl. C'est un citoyen turc et le cliché a été pris trois semaines après notre mariage ».
Les époux Flake, qui ont exprimé leur souhait d'entrer en contact avec la personne figurant sur la photo, ont dit qu'ils tenteront de la retrouver via les réseaux sociaux ».
Montrant une photo d'elle dans l'un des commerces vendant de la crème glacée en Turquie, Cheryl a dit que Dondurma (crème glacée en turc) est le premier mot turc qu'elle a appris. J'ai d'excellents et beaux souvenirs en Turquie et les gens ici sont extrêmement gentils ».
A son tour, l'ambassadeur a dit : « J'ai entendu mon épouse dire à sa mère au cours de l'un des entretiens téléphoniques qu'elle n'a pas rencontré une personne en colère en Turquie bien qu'elle soit ici depuis un mois et que les personnes croisées en tout lieu sont gentilles et aimables. Effectivement, ça c'est vrai, nous avons été accueillis chaleureusement partout et cela en raison du fait que le peuple turc est réellement affable et hospitalier ».

- L’appel à la prière me rappelle les valeurs communes

S’agissant de l'appartenance de l'ambassadeur Flake à la communauté chrétienne des Mormons, et de l'impact de cela sur sa mission en tant que représentant de la diplomatie américaine à Ankara, l'ambassadeur a souligné que « la foi de l'être humain est extrêmement importante et que la foi qu'il porte implique pour lui d'accorder une importance majeure à la famille et aux valeurs familiales ».
Il a indiqué, à ce propos, qu'il « veillait, à la fin de chaque semaine au cours de ses différents mandats, pendant 18 ans au Congrès américain, de retourner à sa ville et à sa maison où se trouve sa famille dans l'Etat de l'Arizona, situé à 2000 km de la capitale Washington ».
« Le fait d'aller à l'église en fin de semaine aux États-Unis est important pour moi. Ici, l'appel à la prière (adhan) que j'entends plusieurs fois par jour me rappelle les valeurs que nous partageons, celles fondées sur la droiture et la rectitude et la préservation des valeurs familiales. Notre foi est extrêmement importante et constitue une source de sérénité et de quiétude », a-t-il ajouté.
A son tour, Cheryl Flake s'est dit « extrêmement chanceuse d'être liée à Jeffrey d'autant plus qu'ils partagent la même foi ».
Elle a dit, à ce propos : « Nous avons su dès le premier jour de notre mariage quel genre de famille nous voulons fonder, je suis extrêmement contente de la foi inébranlable qui anime mon mari ».

- Le son du piano et l'odeur du chocolat au siège de l'ambassade

Cheryl a dit que son époux prenait du plaisir à l'écouter en train de jouer au piano et à déguster un donut au chocolat qu’elle offrait aux amis et aux visiteurs lors des rencontres familiales, pendant des années.
Cheryl, qui est allée à la cuisine pour préparer le donut au chocolat, a dit qu'elle aimait préparer ce genre de confiseries depuis son enfance, d'autant plus que le donut a une place de choix dans la culture américaine.
Et Cheryl de poursuivre : « J'ai connu mon mari à l'université et je pense que le donut au chocolat a contribué à ce qu'il tombe amoureux de moi. Mes enfants aussi aiment le donut et ils vont à l'église, dimanche matin, et veillent à dîner à la maison et à manger le donut au chocolat le soir ».
Elle a dit qu'elle « veille à participer avec les enfants à la préparation du donut au chocolat et à les aider dans les travaux ménagers et à préparer les ingrédients du donut. Mes petits enfants qui m'appellent maintenant grand-mère aiment m'aider à préparer le donut et à le mettre au four ».
Elle a noté que son époux partageait avec ses collègues au Congrès le donut au chocolat qu'elle préparait. Ainsi, elle et le donut qu'elle prépare sont très célèbres au Congrès.
Elle a mis en exergue l'importance des liens familiaux dans les cultures turque et américaine, indiquant : « Nous accordons une importance cruciale à la visite des commerces et des restaurants hérités par les enfants de leurs parents et grands-parents. La famille est importante pour nous et elle fait partie des valeurs communes avec le peuple turc ».

- Nous mangeons beaucoup de crème glacée

Alors que l'ambassadeur était dans la cuisine pour aider sa femme à préparer le donut au chocolat, Cheryl a dit que « cette photo n’est pas juste pour l’interview mais Jeffrey aime vraiment contribuer à la préparation du donut au chocolat ».
Elle a ajouté que la confiserie préférée pour eux en Turquie est la crème glacée.
Elle a souligné, à ce propos : « Nous aimons la crème glacée, nous ne buvons pas d'alcool et nous ne fumons pas, et ce conformément à nos croyances, et nous avons d'autres restrictions mais nous mangeons beaucoup de crème glacée ».
De son côté, l'ambassadeur a dit aimer déguster le baklava, notamment celle préparée à la crème glacée, indiquant qu'il appelait ce genre de baklava « burger baklava ».

*Traduit de l'arabe par Hatem Kattou