AA - Abuja
Ebubekir Rustu Atala, qui est allé à Istanbul du Cap de Bonne-Espérance suite à la nomination de son père Ahmet Ataullah Efendi à Singapour comme consul général de l'État ottoman en 1902, a d'abord étudié avec ses frères à Mekteb-i Sultani, puis au lycée technique à Londres.
Né en Afrique du Sud en 1896, Atala est retourné au Cap avant la Première Guerre mondiale et est devenu le premier pilote musulman du pays à l'âge de 18 ans.
Le professeur Halim Gencoglu, assistant de recherche en études africaines de l'Université du Cap, dans sa déclaration au correspondant de l'Agence Anadolu, a expliqué qu'Atala occupait une place importante dans l'histoire et le patrimoine de la Turquie en Afrique.
Gencoglu a décrit Atala comme étant un "héros de la lutte contre le racisme en Afrique et l'une des rares figures à avoir influencé une période de l'histoire sud-africaine.
- Il a combattu les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale
Parlant très bien anglais, Atala a combattu et espionné pour l'Empire ottoman contre les Britanniques sur le front syrien.
Gencoglu a déclaré : "Rustu Atala Bey a combattu à Kût-el-Amara pendant la Première Guerre mondiale et a même raconté dans ses mémoires, que Lawrence d'Arabie avait essayé de le tuer en bombardant son train à Damas".
Gencoglu a expliqué qu'Atala, qui a pris son nom de famille pendant la période du régime d'apartheid en Afrique du Sud, était surnommé par ses commandants au front "Cap de Bonne-Espérance".
"Le frère d'Atala, le philologue Fuat Ataullah, a combattu à Canakkale. Actuellement, combien de Turcs qui sont nés et ont grandi à l'étranger viendraient combattre au front en Turquie ? Rustu Atala, alors qu'il était à l'étranger, a toujours porté dans son cœur l'amour pour la Turquie. Cela vient sans aucun doute de son amour profond pour sa nation", a déclaré le professeur.
Havva Hayrunnisa, l'une des sœurs d'Atala, a été la première femme médecin musulmane en Afrique du Sud, tandis que son frère Fuat Ataullah était un linguiste qui a écrit une méthode d'enseignement du turc aux Britanniques.
- Un ottoman oublié dans l'histoire
Gencoglu a souligné la nécessité de maintenir vivants l'héritage et l'histoire de la famille d'Atala, notant que ces gens avaient vécu à l'étranger en ayant toujours en eux l'amour de la Turquie.
Selon Gencoglu, "Après la fin de la Première Guerre mondiale, Atala est retourné en Afrique du Sud, au Cap, et lors du tremblement de terre d'Erzincan (Turquie) en 1939, il a collecté de l'argent auprès des Musulmans sud-africains avec la Société islamique d'Afrique du Sud pour envoyer de l'aide en Turquie".
"J'ai trouvé le reçu dans les archives du Cap. C'est un intellectuel ottoman qui a été oublié dans l'histoire à la fois turque et sud-africaine", déplore de le professeur.
La cérémonie de circoncision d'Atala avait été organisée sur ordre du Sultan Abdulhamid II, selon Gencoglu, qui affirme que l'engagement et l'amour d'Atala pour la Turquie ne s'est jamais tari de toute sa vie.
Notant que le prénom du fils d'Atala est Ahmet Kemal, Gencoglu a souligné qu'Atala était "Un amoureux de la turcité, suffisamment pour prénommer ses petits-enfants Ural, Tansel et Guven".
Gencoglu a poursuivi : "Mon souhait est de faire vivre les noms des principales personnalités de cette famille, en particulier d'Ebubekir Efendi, dans les écoles, les parcs, les mosquées ou les universités, avec les instructions de notre président Recep Tayyip Erdogan, qui valorise les politiques africaines depuis le tout début. Notre peuple trouvera ses vrais héros dans cette histoire cachée, pas dans les films", a noté le professeur.
- Ils représentaient la turcité en Afrique du Sud
Rustu Guven Atala, l'un des petits-enfants d'Atala qui vit en Afrique du Sud, ambitionne de protéger l'héritage de sa famille, qui eu d'importants accomplissements dans l'éducation, la bureaucratie et le commerce.
Faisant référence à l'importance de sa famille pour l'histoire de la Turquie, Atala a déclaré : "Le fils d'Ebubekir Efendi, mon arrière-grand-père Ahmet Ataullah Efendi a été nommé ambassadeur de Turquie à Singapour. Son fils, mon grand-père, Ebubekir Rustu Atala, est devenu le premier pilote musulman d'Afrique du Sud. Malgré ces succès, nous avons été victimes de discrimination pendant le régime d'apartheid en Afrique du Sud parce que nous étions des métis.
Atala a souligné que son arrière-grand-père Ebubekir Efendi avait été envoyé en Afrique du Sud à l'époque de l'État ottoman et a noté que sa famille représentait la turcité en Afrique du Sud depuis des décennies.
"Avec l'effondrement de l'Empire ottoman, notre famille a été oubliée, mais nous, Turcs, sommes restés ici. Notre demande est simple, juste d'être reconnus comme enfants de la Turquie et citoyens. Ainsi, ceux qui le souhaitent pourront retourner dans leur pays d'origine", a conclu Atala.
* Traduit du turc par Ümit Dönmez
