Wakil Presiden AS tinggalkan stadium karena aksi protes berlutut

Michael Hernandez

WASHINGTON

Wakil Presiden AS Mike Pence meninggalkan pertandingan sepak bola Amerika NFL pada Minggu setelah beberapa atlet berlutut ketika lagu kebangsaan dialunkan.

Dalam pernyataannya, Pence mengatakan dia keluar dari stadium pertandingan antara San Francisco 49ers dan Indianapolis Colts karena "Presiden Trump dan saya tidak bisa menghargai acara yang tidak menghormati prajurit kami, bendera kami, dan lagu kebangsaan kami".

"Semua boleh memiliki pendapat masing-masing, tapi kami hanya meminta atlet NFL menghargai bendera dan lagu kebangsaan," kata Pence.

Trump kemudian menulis di Twitter dia meminta Pence keluar karena aksi para pemain itu "tidak menghormati bangsa".

Pemain sepak bola Amerika di AS melakukan aksi protes berlutut ini sejak tahun lalu untuk meningkatkan kesadaran atas kekerasan polisi terhadap kaum kulit hitam dan rasisme. Sejumlah pemain bisbol juga turut ikut serta protes itu.

Pada pertandingan Minggu itu, beberapa pemain klub 49ers berlutut, sementara pemain klub Colts bergandengan tangan ketika lagu kebangsaan dimainkan.

Aksi protes mereka itu dilindungi oleh Amendemen Pertama Konstitusi AS. Namun Trump berulang kali mengkritik atlet-atlet tersebut atas aksi yang dianggapnya menghina itu.

Pemain 49ers Eric Reid mengecam tindakan Pence dan mengatakan itu hanya "pencitraan".

"Ini sebuah bentuk penindasan," kata Reid kepada wartawan. "Seorang petinggi berkuasa datang ke pertandingan, mencuit beberapa kalimat dan meninggalkan stadium dalam upaya menggagalkan protes kami."

Dalam artikelnya di majalah New York Times, Reid mengatakan dia dan mantan pemain 49ers Colin Kapernick memilih berlutut dan tidak duduk selama lagu kebangsaan karena "itu adalah sikap yang sopan".

"Sangat membingungkan melihat protes kami disalahartikan sebagai aksi yang tidak menghormati negara, bendera, dan militer. Kami melakukan ini dengan niat yang berbeda," tulisnya.

Lagu kebangsaan AS dialunkan sebelum setiap pertandingan sepak bola dan pertandingan olah raga lainnya.