JAKARTA
Para negosiator Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) tetap menginginkan India masuk kembali ke meja perundingan dan menyebutnya sebagai anggota yang “sangat diperlukan”.
"Sangat diperlukan berarti sangat diperlukan," kata Akihiko Tamura, wakil direktur jenderal untuk kebijakan perdagangan di Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang seperti dilansir Bangkok Post, Rabu.
"India memiliki masalah besar yang belum terpecahkan, tetapi semua negara RCEP akan bekerja sama menyelesaikan masalah ini dengan cara yang saling memuaskan."
Para pemimpin bisnis dari Thailand, Jepang, India, dan China membahas masalah ini pada Bangkok Post International Forum 2019 dengan tema “Asia 2020: Perang Perdagangan, RCEP dan Tren Ekonomi".
Kesepakatan perdagangan RCEP, yang telah dirundingkan selama enam tahun terakhir, mengalami kemunduran besar ketika India, salah satu dari 16 anggota RCEP, keluar pada menit-menit terakhir pembicaraan pada KTT Asean ke-35 bulan ini di Bangkok.
India memiliki sekitar dua kali populasi ASEAN dan merupakan pemegang saham terbesar kesepakatan itu setelah China.
Para pemimpin India khawatir bahwa kesepakatan itu hanya akan memperburuk defisit perdagangan yang telah diperburuk oleh FTA regional sebelumnya.
"Beberapa negara mengatakan pintu terbuka ke India untuk negosiasi, tetapi membiarkan pintu terbuka tidak cukup," kata Tamura.
"Kita harus proaktif membawa India kembali, dan ini adalah posisi konsisten Jepang."
Menurut dia Jepang akan bekerja dengan ASEAN menemukan cara membawa India kembali ke meja perundingan sehingga kesepakatan dapat ditandatangani pada 2020.
India khawatir sektor-sektor manufakturnya yang belum stabil terpengaruh oleh kesepakatan perdagangan bebas pan-Asia ini.
Salah satu industri yang terpengaruh adalah susu, karena India memperlakukan sapi secara khusus sesuai dengan tuntutan Hindu yang membuat produsen dalam negeri tidak akan mampu bersaing dengan distributor asing.
"Bukan realitas negosiasi bahwa ada kesenjangan besar antara 15 dan 1," kata Tamura. "Pada kenyataannya, kita berada di halaman yang sama."
Jika anggota RCEP menginginkan partisipasi India, hasil perundingan harus fleksibel dan terbuka untuk mengakomodasi berbagai kepentingan, kata K V Rao, direktur perusahaan multinasional India Tata Sons untuk ASEAN.
"Tiga faktor terpenting bagi India dalam hal transaksi perdagangan adalah angka dan nilai perdagangan riil, persepsi kesepakatan perdagangan dan politik," kata dia.
"Kesepakatan dagang tidak bisa seragam, jadi harus akomodatif berdasarkan kebutuhan individu."
Sebagai contoh, kesepakatan perdagangan sebelumnya dengan China menyebabkan ketidakseimbangan yang signifikan dalam perdagangan antara kedua negara, terutama di bidang manufaktur.
Misalnya, patung Ganesh yang penting bagi banyak festival India banyak diproduksi di China.
Hal ini menimbulkan persepsi bahwa India kalah dalam kesepakatan ini tanpa mengukur dengan statistik perdagangan.
Namun Rao mengatakan yang paling penting kesepakatan itu harus mengatasi masalah ketimpangan ekonomi, yang telah menjadi masalah global yang memperburuk ketegangan perdagangan dan ketidakpastian geopolitik.
"Tujuan dari setiap kerja sama ekonomi adalah untuk mengangkat orang, meningkatkan kualitas hidup, meningkatkan indeks ekonomi, menumbuhkan keberlanjutan dan umumnya membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik," kata dia.
Meskipun ada kemunduran, kesepakatan RCEP memiliki potensi meningkatkan prospek ekonomi di antara para anggotanya, kata Auramon Supthaweethum, direktur jenderal Departemen Negosiasi Perdagangan, Thailand.
"RCEP akan menjadi kesepakatan perdagangan terbesar yang pernah diikuti Thailand," kata dia.
"Ini adalah FTA berkualitas tinggi yang melampaui FTA yang ada, dan kami percaya bahwa manfaat memiliki RCEP akan meningkatkan daya saing dan produktivitas sambil memfasilitasi perdagangan dan investasi di antara negara-negara anggota."
Michael MacDonald, kepala pejabat digital Huawei Asia Tenggara, mengatakan setiap FTA harus memperhitungkan semakin pentingnya ekonomi digital, sebuah sektor yang sering menentang pembatasan perbatasan dan pita merah dari dunia fisik.
"Mengikuti digitalisasi pasar dalam RCEP, kerangka kerja kesepakatan ini harus difokuskan kembali," kata dia.
