Китай запустил в космос зонд «Тяньвэнь-2» для изучения астероидов

Китай запустил в космос астероидный исследовательский аппарат «Тяньвэнь-2». Об этом сообщило Национальное космическое управление Китая (CNSA).

По данным ведомства, запуск был произведен в первые часы дня с космодрома Сичан в провинции Сычуань при помощи ракеты-носителя Long March-3B Y110. Спустя примерно 18 минут после старта аппарат вышел на переходную орбиту и раскрыл солнечные панели.

В рамках миссии зонд достигнет околоземного астероида 2016 HO3, с которого соберет образцы грунта и пород. После этого он направится к ещё одному космическому телу — астероиду 311P в главном поясе между Марсом и Юпитером.

Согласно плану, аппарат должен достичь 2016 HO3 в течение года. После выхода на орбиту вокруг астероида он произведёт наблюдения и спустится на поверхность для сбора образцов. Капсулу с образцами зонд сбросит на околоземную орбиту, где она будет возвращена на Землю к концу 2027 года. После этого «Тяньвэнь-2» продолжит полет в направлении 311P.

Уникальные особенности целей миссии

Астероид 2016 HO3 был открыт в 2016 году в обсерватории Халеакала на Гавайях при помощи телескопа Pan-STARRS. Хотя он находится на расстоянии миллионов километров от Земли, его орбита синхронизирована с земной, поэтому он считается «полуспутником» нашей планеты. Считается, что этот объект может быть отколовшимся фрагментом Луны.

Астероид 311P, обнаруженный в 2013 году тем же телескопом, представляет собой редкое явление: находясь в поясе астероидов, он демонстрирует черты, схожие с кометой — из-за пылевого хвоста. Ученые полагают, что такой облик обусловлен высокой скоростью вращения, из-за которой с поверхности астероида выбрасываются частицы.

Изучение подобных объектов поможет восполнить пробелы в знаниях о составе, строении и эволюции малых тел Солнечной системы.

Программа «Тяньвэнь»

Имя «Тяньвэнь» («Вопросы к небу») происходит из стихотворения китайского поэта Цюй Юаня, жившего в IV веке до н. э.

Первая миссия по приближению к астероиду была совершена аппаратом «Чанъэ-2» после завершения его задач на орбите Луны. В 2012 году он пролетел мимо астероида 4179 Тутатис.

В 2020 году в рамках миссии «Тяньвэнь-1» Китай отправил к Марсу орбитальный спутник и спускаемый модуль с марсоходом «Чжужун», который успешно достиг поверхности Красной планеты после 202-дневного полета.

Следующая миссия «Тяньвэнь-3» запланирована на 2028 год — её цель состоит в доставке образцов грунта с Марса на Землю.