Член факультета Балканского исследовательского института Университета Тракья профессор Али Хусейноглу напомнил, что турки Западной Фракии собрались в Комотини 29 января 1988 года, чтобы потребовать соблюдения своих прав гражданства, которые нарушались в течение многих лет, и эта дата занимает важное место в борьбе за права.
Хусейиноглу рассказал корреспонденту агентства «Анадолу» о том, что 29 января объявлено турками Западной Фракии «Днем социальной солидарности и национального сопротивления» в связи с борьбой, начатой турками Западной Фракии в Комотини 29 января 1988 года, которые требовали возвращения своих основных прав гражданства и прекращения отрицания этнической турецкой идентичности.
По его словам, 29 января 1988 года можно назвать поворотным моментом для турок Западной Фракии: «Впервые с 1923 года до этих дней более 10 тысяч представителей турецкого мусульманского меньшинства Западной Фракии собрались в Комотини и выразили протест против политики угнетения, запугивания и устрашения, которую Греция проводила против них на протяжении десятилетий».
Хусейиноглу отметил, что во вторую годовщину 29 января 1988 года расистские греческие группы напали на рабочие места турок в центре Комотини, и в связи с этим в центре города имели место акты вандализма и насилия.
Во время нападения было разграблено около 300 рабочих мест: «Атаки распространились на кварталы, где жили турки, и некоторые из них были избиты. В этом контексте эти события называют «29 января» - день борьбы за права. Дата 29 января является поворотным моментом для турок Западной Фракии, и каждый год в местах компактного проживания турок Западной Фракии, особенно в Турции и Германии, организуются памятные мероприятия».
Хюсейиноглу подчеркнул, что турки Западной Фракии подвергаются узурпациям прав в Греции.
Отметив, что турки Западной Фракии ведут упорную борьбу за свои права, Хусейиноглу продолжил следующим образом:
«Основные требования турок, собравшихся в Комотини 29 января 1988 года, заключались в том, чтобы Греция не отрицала этническую турецкую идентичность и чтобы их права на гражданство были восстановлены. Другими словами, в контексте принципа равенства, турки Западной Фракии должны иметь те же права, что и все греки. Ведь в результате судебных разбирательств, начавшихся в 1983 году, слово «турецкий» было официально удалено из названий Союза турецкой молодежи Комотини, Союза турецких учителей Западной Фракии и Союза турок Ксанти. В то же время с середины 1950-х годов проводилась политика угнетения, запугивания и устрашения. Основной целью этой политики было сокращение численности турецкого мусульманского населения в Западной Фракии. Таким образом, греческие правительства проводили различную политику, чтобы побудить этих людей покинуть свои многовековые земли и эмигрировать. Таким образом, 29 января 1988 года меньшинство отвергло не только отказ от своей этнической турецкой идентичности, но и дискриминационную политику, проводимую Грецией в отношении него. Оно никогда не стремилось к объединению с какой-либо страной или созданию независимой структуры. Главным посланием того времени был принцип равенства: «Мы хотим, чтобы к нам относились как к равным гражданам, как к каждому греческому гражданину» - таковы были требования».
Хюсейиноглу заявил, что Греция изменила свою политику в отношении турок Западной Фракии после этих событий и борьбы за их права.
По мнению профессора, хотя в этом процессе были достигнуты некоторые успехи в контексте индивидуальных прав гражданства, проблемы с правами меньшинств сохраняются:
«Греция в значительной степени восстановила ранее нарушенные основные права гражданства турок Западной Фракии. Например, если в 1970-х годах вы не могли получить разрешение даже на ремонт крыши своего дома, то сегодня вы можете отремонтировать, обновить или построить здание с большим комфортом. Были проблемы с получением лицензии на трактор. Теперь они отменены. Действие «Запретной зоны» прекращено. Улучшились основные права гражданства. Основные проблемы с 1990-х годов и по сей день связаны с нарушением жизненно важных прав меньшинства. Помимо нарушения прав, характерных для меньшинств, мы также видим, что в этой области появились новые нарушения. Хотя с 1988 года прошло 37 лет, проблемы, особенно в области прав меньшинств, сохраняются. Муфтии, избранные турецкой мусульманской общиной в Западной Фракии, до сих пор не признаны государством в качестве религиозных лидеров. Начальные школы для турецкого меньшинства продолжают закрываться каждый год, выборы в фондах до сих пор не проводятся, несмотря на закон о выборах, а ассоциации, в названии которых есть слово «турецкий», до сих пор не могут быть созданы».
Хусейиноглу добавил, что Западная Фракия состоит из 3 регионов, а именно Эвроса, Родопа и Ксанти. В этих районах проживает около 150 тысяч турок.
