Riset: Covid-19 lebih mudah menyebar ketimbang virus korona lain

JAKARTA

Peneliti di China mengungkapkan bahwa perilaku virus Covid-19 lebih influenza ketimbang virus korona tipe lainnya, sehingga lebih cepat menyebar.

Dalam temuan awal yang diterbitkan New England Journal of Medicine, peneliti menuturkan bahwa virus dapat berada dalam tubuh meski pasien tak memiliki gejala.

“Jika betul terkonfirmasi, ini temuan penting,” komentar Dr Gregory Poland, ahli virology dan peneliti vaksin dari Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, kutip Channel News Asia hari ini.

Berbeda dengan Sars yang menginfeksi saluran pernapasan bawah dan menyebabkan pneumonia, virus Covid-19 menghuni saluran pernapasan atas sekaligus bawah.

Sehingga pasien tak hanya menderita pneumonia berat, tetapi sekaligus virus itu menyebar dengan lebih cepat.

Penelitian yang dilakukan di Provinsi Guangdong ini melibatkan 18 pasien yang terinfeksi virus Covid-19.

Termasuk pasien kelas menengah dengan infeksi di hidung dan tenggorokan yang tak memiliki gejala penyakit apa pun.

Dari 17 pasien terinfeksi yang bergejala, tim menemukan kadar virus meningkat segera setelah gejala pertama muncul.

Ketimbang di tenggorokan, mayoritas jumlah virus itu ada di hidung, pola yang lebih mirip dengan influenza daripada SARS.

Imunolog Scripps Research, La Jolla, Kristian Andersen mengatakan bahwa meski secara genetis serupa, temuan ini menambah bukti bahwa Covid-19 tak berperilaku seperti Sars.

“Virus ini jelas jauh lebih mampu menyebar di antara manusia daripada virus korona novel lain. Ini lebih mirip dengan penyebaran flu,” komentar Andersen.

Temuan ini, ujar Andersen, memperkuat pendapat bahwa virus dapat ditularkan pada awal perjalanan infeksi.

Sekaligus memberi rekomendasi bahwa perlu pendekatan berbeda untuk mengendalikan virus ini ketimbang dengan Sars.